Индия — второй в мире производитель чая после Китая и одна из стран, где чай пьют больше всего. Здесь растут знаменитые сорта, известные по всему миру: крепкий ассам, утонченный дарджилинг, ароматный нилгири. При этом сами индийцы чаще всего пьют чай с молоком, сахаром и специями. Рассказываем, какие бывают сорта индийского чая, чем они отличаются, как выбрать хороший чай и что привезти из поездки.
Как чай появился в Индии
Чайные кусты дикого вида росли в Ассаме давно, но промышленное производство чая в Индии наладили британцы в XIX веке, чтобы не зависеть от поставок из Китая. Первые плантации появились в Ассаме в 1830-х годах, затем в предгорьях Гималаев вокруг Дарджилинга и на юге, в горах Нилгири. Долгое время почти весь чай уходил на экспорт, а массово пить его внутри страны индийцы начали только в XX веке.
Главные сорта индийского чая
| Сорт | Где растет | Вкус | Как пьют |
|---|---|---|---|
| Ассам | долина Брахмапутры, северо-восток | крепкий, насыщенный, солодовый | с молоком, для масала-чая |
| Дарджилинг | предгорья Гималаев, Западная Бенгалия | легкий, цветочный, с мускатными нотами | без молока и сахара |
| Нилгири | горы Нилгири, Тамилнад и Керала | ароматный, мягкий, фруктовый | черным или со льдом |
| Кангра | Химачал-Прадеш | мягкий, бывают зеленые сорта | без молока |
| Сикким | Сикким, Гималаи | похож на дарджилинг, мягкий | без молока |
Ассам — самый крепкий
Штат Ассам на северо-востоке Индии — крупнейший чайный регион страны. Здесь, в жаркой и влажной долине реки Брахмапутра, выращивают сильный, насыщенный чай с солодовыми нотами и темным настоем. Ассам — основа большинства «английских завтраков» и почти всего масала-чая в Индии.
Ассам бывает листовым (ортодоксальным) и гранулированным — CTC. Гранулы заваривают быстро и дают густой цвет, поэтому именно их используют уличные чайвалы. Рецепт индийского чая с молоком и специями — в статье Масала-чай: настоящий рецепт.
Дарджилинг — «шампанское среди чаев»
Чай из района Дарджилинга в предгорьях Гималаев выращивают на высоте до 2000 метров. Он легкий, светлый, с цветочным и фруктовым ароматом. Дарджилинг защищен географическим указанием: настоящим может называться только чай с плантаций этого района.
- Первый сбор (март–апрель) — самый нежный и дорогой, светлый, с травянистыми нотами.
- Второй сбор (май–июнь) — насыщенный, с известным «мускатным» оттенком.
- Осенний сбор — мягкий, более темный и недорогой.
Дарджилинг пьют без молока и сахара, заваривая водой 85–95 °C 3–4 минуты.
Нилгири и чай Кералы
На юге Индии чай растет в горах Нилгири и на холмах Кералы. Нилгири — ароматный, мягкий чай, который хорошо подходит для холодного чая со льдом. Самое известное чайное место Кералы — Муннар: зеленые холмы, сплошь покрытые чайными кустами, работающие фабрики и музей чая. Это популярная поездка из Кочи, дорога занимает около 4 часов.
Зеленый и белый индийский чай
Хотя Индия известна черным чаем, здесь делают и зеленый, и белый, особенно в Дарджилинге, Кангре и Сиккиме. Индийский зеленый чай мягче китайского, а белый Дарджилинг — редкий и дорогой. В Кашмире пьют свой зеленый чай кахва с шафраном, кардамоном и миндалем.
Как выбрать хороший индийский чай
- Смотрите на происхождение. На упаковке хорошего чая указан регион, а иногда и конкретная плантация и сбор.
- Для масала-чая берите ассам CTC, для чаепития без молока — листовой дарджилинг или нилгири.
- Знак Darjeeling с силуэтом женщины, собирающей чай, указывает на подлинный дарджилинг.
- Свежесть: проверяйте дату сбора и упаковки, особенно у дорогих сортов.
- Массовые марки, которые пьют сами индийцы, продаются в любом супермаркете и стоят недорого, — отличный вариант для масала-чая дома.
Где купить чай и что привезти
- На плантациях в Дарджилинге, Ассаме и Муннаре — самый свежий чай прямо с фабрики.
- В специализированных чайных магазинах крупных городов — большой выбор сортов и подарочных упаковок.
- В Гоа хороший чай продают в супермаркетах и чайных лавках Панаджи и Мапусы. На туристических рынках встречается сомнительный «дарджилинг» по слишком низкой цене — ему лучше не доверять.
- В подарок удобно везти чай в жестяных банках: они защищают от влаги и запахов.
Чай для личного пользования можно провозить без проблем. Подробнее о том, что еще стоит привезти из Индии, — в статьях Индийские специи и Индийские сладости.
Частые вопросы
Итог
Индийский чай — это крепкий ассам для масала-чая, легкий дарджилинг для неспешного чаепития и ароматный нилгири с юга. Выбирайте чай с указанием региона, покупайте в чайных магазинах или на плантациях и не забудьте попробовать уличный масала-чай — так, как его пьют сами индийцы.
